Durban Walbeobachtung ab Wilson's Wharf
Bei der Walbeobachtung in Durban begegnen Sie Buckelwalen, die zwischen Juni und November entlang der Küste von KwaZulu-Natal wandern. Die Meerestouren starten von Wilson's Wharf aus in den warmen Agulhasstrom, wo Gruppen von Buckelwalen, Südkaper und Delfine nahe der Küste unterwegs sind. Erfahrene Guides geben Live-Kommentare zum Verhalten der Meeressäuger, zu Wanderrouten und zur Ozeanökologie, während Sie von den Aussichtsdecks des Schiffes nach Breaches, Schwanzschlägen und Spy-Hops Ausschau halten.
Jeden Winter wandern mehr als 3.000 Buckelwale durch den Agulhasstrom entlang der Ostküste Südafrikas und ziehen dabei an der Hafeneinfahrt von Durban vorbei – eine der konzentriertesten Walwanderungen der südlichen Hemisphäre.
Der Korridor zwischen dem Bluff und Umhlanga erstreckt sich über kaum zwölf Seemeilen, wird aber zwischen Juni und November zu einer berechenbaren Durchgangsstraße für säugende Mütter, konkurrierende Männchen und Jungtiere auf dem Weg zu den antarktischen Futtergründen. Meeresbiologen dokumentierten diese Route in den 1970er Jahren, doch kommerzielle Anbieter für Walbeobachtung in Durban erhielten erst nach dem Walfangmoratorium von 1979, das die Küste von einer Jagdzone in ein Schutzgebiet verwandelte, formelle Lizenzen.
Durbans Lage auf der Wanderroute bietet einen logistischen Vorteil, der bei Zielen für Walbeobachtungen selten ist: Die Touren starten an der Wilson's Wharf, einem betriebsamen Jachthafen weniger als vier Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, und erreichen die besten Sichtungszonen innerhalb von zwanzig Minuten. Der Kontinentalschelf fällt vor der Küste steil ab und schafft tiefe Kanäle, die die Buckelwale für ein effizientes Vorankommen bevorzugen. Sprünge an die Oberfläche, Schläge mit der Schwanzflosse und das sogenannte „Spy-Hopping“ kommen in diesen Gewässern häufig vor, da Kälber, die in mosambikanischen Lagunen geboren wurden, noch die Rhythmen der Wanderung lernen und erwachsene Männchen auf dem Rückweg nach Süden um Paarungsmöglichkeiten konkurrieren. Walbeobachtungstouren in Durban unterliegen strengen nationalen Umweltmanagementvorschriften, die einen Mindestabstand von 300 Metern vorschreiben und die Verfolgung untersagen – Einschränkungen, die paradoxerweise die Begegnungen verbessern, da sich Wale aus Neugier oft den langsam fahrenden Schiffen nähern.
Die Saison ist in zwei Phasen unterteilt. Von Juni bis August findet die Wanderung nach Norden statt, wenn trächtige Weibchen und Jungtiere in Richtung der Kalbungsgründe vor Mosambik und Madagaskar ziehen. Von September bis November erfolgt der Rückweg nach Süden, wenn Mütter ihre neugeborenen Kälber begleiten und konkurrierende Männergruppen oberflächenaktives Verhalten zeigen. Die Sichtweite im Wasser erreicht ihren Höhepunkt im September und Oktober, wenn sich die Dünung vor der Küste beruhigt und die Planktonblüten abnehmen. Morgendliche Abfahrten fallen mit geringerem Wind und ruhigerem Seegang zusammen, Faktoren, die sowohl die Schiffsstabilität als auch die Walerkennung verbessern. Forschungsschiffe des Oceanographic Research Institute führen gelegentlich parallele Untersuchungen durch, bei denen Lautäußerungen aufgezeichnet und Flukenmuster für langfristige Populationsstudien katalogisiert werden.
Die Preise für Walbeobachtungen in Durban spiegeln die Kürze der Saison und die Betriebskosten für die Instandhaltung hochseetauglicher Schiffe wider. Zwei-Stunden-Ausflüge bieten genügend Zeit, um den Wanderkorridor zu erreichen, die Gruppen zu beobachten und vor dem Aufbau der Nachmittagsdünung zurückzukehren. Die Betreiber beschäftigen auf den Booten Absolventen der Meeresbiologie, die in der Artenbestimmung geschult sind, und die meisten Schiffe führen Hydrophone mit, um Unterwasserlaute zu erfassen. Die Küste von Durban selbst – verankert durch die felsige Erhebung des Bluffs und den sandigen Bogen von Umhlanga – bildet eine beeindruckende Kulisse, wobei die Hafeninfrastruktur der Stadt die Meereswildnis direkt hinter der Mole einrahmt.
30 Min.
