Avistamiento de ballenas en Durban Umhlanga

Entre mayo y noviembre de cada año, la cálida corriente de las Agujas canaliza a más de 2.000 ballenas jorobadas frente a la costa de Durban mientras migran hacia el norte desde las aguas subantárticas para reproducirse en las aguas tropicales poco profundas frente a Mozambique. El viaje de regreso al sur, llevando a crías recién nacidas, se desarrolla de septiembre a diciembre. Este movimiento predecible hace del tramo Durban-Umhlanga uno de los destinos de avistamiento de ballenas más consistentes del hemisferio sur, con tasas de avistamiento que superan el 90 por ciento durante los meses pico de invierno. Wilson's Wharf sirve como el punto de salida principal para los tours marinos a lo largo de esta ruta. Ubicado en la boca del puerto, donde el canal del puerto se encuentra con el Océano Índico, la posición del muelle permite que las embarcaciones lleguen a aguas profundas a los pocos minutos de zarpar. Los operadores realizan viajes durante todo el día, pero las salidas a primera hora de la mañana entre las 07:00 y las 10:00 se benefician de vientos costeros más tranquilos y condiciones de mar como un espejo que hacen que el comportamiento de las ballenas sea más fácil de observar. Las ballenas jorobadas rompen frecuentemente la superficie, golpean la cola y sacan la cabeza del agua a la vista de la playa de Umhlanga, aunque la observación desde el barco ofrece una proximidad que la observación desde tierra no puede igualar. La plataforma continental cae abruptamente frente a la costa de Durban, creando surgencias de nutrientes que atraen no solo a las ballenas jorobadas migratorias, sino también a poblaciones residentes de delfines mulares, delfines comunes y, ocasionalmente, ballenas francas australes. La duración de los tours suele oscilar entre dos y tres horas, siguiendo los movimientos de las ballenas a lo largo del corredor de 12 millas náuticas entre el puerto y Umhlanga Rocks. Los avistamientos nunca están garantizados, pero la densidad de ballenas durante la temporada de migración significa que la mayoría de los viajes encuentran múltiples individuos o grupos.