Avvistamento balene a Durban Umhlanga

Tra maggio e novembre di ogni anno, la calda Corrente delle Agulhas convoglia oltre 2.000 megattere lungo la costa di Durban mentre migrano verso nord dalle acque sub-antartiche per riprodursi nelle secche tropicali al largo del Mozambico. Il viaggio di ritorno verso sud, con i nuovi nati al seguito, si svolge da settembre a dicembre. Questo movimento prevedibile rende il tratto Durban-Umhlanga una delle destinazioni per l'avvistamento balene più costanti dell'emisfero australe, con tassi di avvistamento superiori al 90 percento durante i mesi invernali di punta. Wilson's Wharf funge da principale punto di partenza per i tour marini lungo questa rotta. Situato alla foce del porto, dove il canale portuale incontra l'Oceano Indiano, la posizione del molo consente alle imbarcazioni di raggiungere acque profonde a pochi minuti dalla partenza. Gli operatori effettuano viaggi durante tutta la giornata, ma le partenze al mattino presto tra le 07:00 e le 10:00 beneficiano di venti al largo più calmi e condizioni del mare simili a uno specchio, che rendono il comportamento delle balene più facile da osservare. Le megattere spesso saltano, colpiscono l'acqua con la coda e si sollevano con il capo a vista della spiaggia di Umhlanga, sebbene l'osservazione in barca offra una vicinanza che l'osservazione da terra non può eguagliare. La piattaforma continentale scende ripidamente al largo di Durban, creando risalite di nutrienti che attirano non solo le megattere in migrazione, ma anche popolazioni residenti di tursiopi, delfini comuni e occasionali balene franche australi. La durata dei tour solitamente varia dalle due alle tre ore, seguendo i movimenti delle balene lungo il corridoio di 12 miglia nautiche tra il porto e Umhlanga Rocks. Gli avvistamenti non sono mai garantiti, ma la densità di balene durante la stagione migratoria significa che la maggior parte dei viaggi incontra più esemplari o gruppi. Le condizioni del mare variano notevolmente in base alla stagione e all'ora del giorno. I mesi invernali offrono il clima al largo più calmo, mentre i venti di nord-est estivi possono creare condizioni di superficie mosse, inadatte alle imbarcazioni più piccole. Gli operatori monitorano attentamente le previsioni marine e adeguano di conseguenza gli orari di partenza. I viaggiatori inclini al mal di mare dovrebbero considerare i viaggi mattutini e consultare gli operatori sulle dimensioni e la stabilità dell'imbarcazione prima di prenotare.